Auto, Tappa 8 | Variawa beffa Lategan, 1-2 Toyota. 23° posto per Sanz-Gerini, Bellina 15° nei camion

Colpo di scena alla Dakar 2026 nella categoria auto: Saood Variawa è il vincitore a sorpresa della Tappa 8 nella classe regina Ultimate, al termine di una speciale che sembrava già nelle mani di Henk Lategan. Il pilota del team Toyota Gazoo Racing South Africa ha costruito una rimonta sensazionale negli ultimi chilometri, ribaltando un verdetto che pareva scritto.

Variawa beffa Lategan nel finale

Lategan, uno dei grandi protagonisti della Dakar e leader virtuale per gran parte della speciale, aveva tutte le ragioni per ritenersi vincitore della speciale odierna da 483 km con partenza e arrivo a Wadi ad Dawasir. Ma la Dakar non smette mai di sorprendere: partito ben 53 minuti dopo l’apripista del giorno, Variawa ha scalato la classifica checkpoint dopo checkpoint.

Alla rilevazione dei 382 km era già sesto, poi terzo al km 414, secondo al km 448 e infine primo al traguardo. Il 20enne sudafricano ha chiuso la prova in 4:20’35”, con un margine finale di appena 3 secondi su Lategan, che ha completato la doppietta Toyota.

Mattias Ekstrom (Ford) ha completato il podio di tappa, chiudendo con 29” di ritardo dal vincitore. Seguono la Toyota di Seth Quintero, la Dacia di Nasser Al-Attiyah e la Ford di Carlos Sainz Sr. 7° De Mevius (Mini), 8° Loeb (Dacia); Roma (Ford) e Baragwanath (Century) completano la top 10. Molto ridotti i distacchi: il 10° e il 1° classificato sono stati separati da meno di 4 minuti.

Al-Attiyah ha conservato la leadership nella graduatoria assoluta, con esattamente 4 minuti di vantaggio su Ekstrom. Segue Lategan, a sua volta staccato di 2’08’‘ dallo svedese.

Il punto sugli italiani

L’Optimus MD LT1 #268 di Silvio e Tito Totani (© FB: Totani)

Nella classe Ultimate la spagnola Laia Sanz (Ebro Audax Motorsport), navigata dall’italiano Maurizio Gerini, ha chiuso con il 23° tempo in 4:35’39” e occupa la 20ª posizione nella graduatoria assoluta. I fratelli Silvio e Tito Totani, in gara a bordo dell’Optimus MD LT1 #268, hanno chiuso la prova in 5:55’35”. Complice una penalità di 16’40” hanno tagliato il traguardo in 98ª posizione assoluta (51ª di classe).

Nella giornata di ieri è finita la Dakar del ceco Martin Koloc, affiancato dal navigatore italiano Mirko Brun. Il duo del team Buggyra ZM Racing è stato costretto al ritiro.

Tra i camion, Claudio Bellina (Truck #610 Italtrans), affiancato dal co-pilota Bruno Gotti e dal navigatore Marco Arnoletti, ha chiuso la speciale in 6:38’52”. Il trio azzurro si è classificato al 15° posto di classe (125° assoluto), con 1:35’10” di ritardo dal leader.

Tappa sfortunata per Rebecca Busi. La pilota bolognese del team X-Raid, impegnata nella categoria Challenger insieme al navigatore uruguaiano Sergio Lafuente, ha accusato la rottura della pompa dell’acqua al km 215. La sua vettura è stata trainata per i restanti 268 km.

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Dakar 2026, Auto: i primi dieci classificati della Tappa 8 (© Dakar Rally)

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