GTWCE | Al via l’Endurance Cup con la 1000 km del Paul Ricard: c’è Valentino Rossi su BMW, debutto europeo per la Temerario

Il conto alla rovescia sta per terminare: il GT World Challenge Europe powered by AWS torna in pista questo weekend per aprire la stagione 2026. Teatro del debutto è il mitico Circuit Paul Ricard, che come da tradizione ospiterà al tramonto la gara d’apertura da 1000 km dell’Endurance Cup del GTWCE 2026: di seguito anteprima, programma completo e orari TV del weekend.

GTWCE, l’anteprima della 1000 km Paul Ricard 2026

Nelle giornate di mercoledì e giovedì si terranno i test ufficiali del Prologo, mentre a partire da venerdì si comincerà a fare sul serio con le prime sessioni di libere.

Le 6 ore di gara scatteranno sabato 11 aprile alle ore 18:00 per concludersi a mezzanotte, con tutto ciò che questo comporta in termini di gestione del mezzo meccanico, delle gomme e della difficoltà di correre al buio. Una formula unica nel calendario, capace di regalare immagini spettacolari con le vetture che tagliano la notte sotto i riflettori. Saranno 59 le vetture al via, divise in quattro classi: Pro (17 vetture), Gold (8), Silver (16) e Bronze (18).

PRO: BMW tra i favoriti, c’è Valentino Rossi

BMW arriva al Paul Ricard da grande favorita, avendo vinto questa gara nelle ultime due edizioni. Schiera tre M4 GT3 EVO, con due squadre di altissimo livello. Il Team WRT #32 rilancia i campioni della Sprint Cup 2025 Kelvin van der Linde e Charles Weerts, questa volta con il nuovo arrivato Jordan Pepper a completare il trio per le gare endurance.

La BMW #32, vincitrice a Le Castellet nel 2025 (© GTWCE)

La seconda WRT è la #46 affidata a Valentino Rossi, che torna a tempo pieno nel GTWCE dopo aver corso solo a Spa e Misano nel 2025. Il Dottore condivide la vettura con Max Hesse e, per le gare endurance, con Dan Harper. La ROWE Racing #98 completa lo schieramento bavarese: al volante Raffaele Marciello, Augusto Farfus e la new entry Jake Dennis.

Novità Temerario e Ferrari 296 GT3 Evo

La grande novità dell’anno è la Lamborghini Temerario GT3, che debutta in Europa con due squadre di primissimo piano. Rutronik Racing, team campione in carica dell’Endurance Cup, presenta il trio Engstler-Mapelli-Niederhauser sulla #96. TGI Team by GRT #63, reduce dalla vittoria alla 24 Ore di Spa, schiera Mirko Bortolotti insieme a Paul e Perera. Bortolotti è il pilota factory Lamborghini più esperto della griglia: se la Temerario ha potenziale, lui sarà il primo a saperlo sfruttare.

La Lamborghini Temerario GT3 a Daytona (© IMSA / Brandon Badraoui / Lumen)

AF Corse ha rinnovato profondamente i propri equipaggi Pro. La #50 è affidata ad Arthur Leclerc, Sean Gelael e Lilou Wadoux: quest’ultima diventa la prima donna a disputare una stagione completa in classe Pro nell’Endurance Cup. La #51 vede invece Alessio Rovera, Nicklas Nielsen e Tommaso Mosca, promosso dalla Silver Cup. La 296 GT3 EVO aggiornata ha ambizioni di titolo.

Esordio in GT per Stroll

Tanta attesa anche per il debutto di Lance Stroll nelle corse GT. Il canadese, approfittando della pausa della Formula 1, salirà al volante della Aston Martin Vantage AMR GT3 EVO #18 del team Comtoyou Racing. Sarà affiancato da Mari Boya e Roberto Merhi.

Lance Stroll (© F1.com)

Garage 59 arriva al Paul Ricard forte di una vittoria nell’ultima gara del 2025 e con una McLaren 720S GT3 EVO che storicamente va molto forte su questo circuito. La vettura #59 verrà affidata a Kirchhofer-MacDonald-Loake.

Tre squadre rappresentano Mercedes-AMG in classe Pro: Verstappen Racing, GetSpeed e Winward Racing. Occhi puntati sulla entry di Verstappen Racing, operativa attraverso 2 Seas Motorsport con pieno supporto factory, al suo secondo anno nel GTWCE. Chris Lulham, campione Gold Cup 2025, sale in Pro affiancato dai piloti factory Dani Juncadella e Jules Gounon.

Gold, Silver e Bronze Cup

Con Verstappen Racing promossa in Pro, il titolo Gold è completamente aperto e si assegnerà un nuovo campione. La favorita per il round d’apertura sembra essere la McLaren di Garage 59, che ha un rapporto speciale con il Paul Ricard. La vettura #58 di Prette-Fleming-Goethe dovrà vedersela con la ROWE Racing e il suo trio di piloti factory BMW (Klingmann-de Wilde-Tramnitz), la CSA Racing con lo stesso equipaggio invariato dell’anno scorso (Kell-Gachet-Rougier), già vincitori qui nel 2025, la Boutsen VDS alla prima esperienza Gold con la Porsche e la Paradine Competition, new entry nella classe.

Nella Silver Cup, tradizionalmente la più imprevedibile del campionato, l’afflusso di nuovi equipaggi rende ogni pronostico azzardato. Tra i nomi da seguire ci sono la GetSpeed Team BartoneBros con Aurélien Panis e Cesar Gazeau, la HRT Ford Racing con il campione ADAC GT Masters Finn Wiebelhaus e la Walkenhorst Motorsport con il vincitore del SRO GT Academy Gaspard Simon. Anche Rinaldi Racing (Ferrari), Dinamic GT (Porsche), Pure Rxcing (Porsche) e AF Corse (Ferrari) potrebbero dire la loro, con la gerarchia reale che si chiarirà solo in pista.

In Bronze Cup, infine, la Kessel Racing parte grande favorita per difendere il titolo dominato nel 2025 con il trio Blattner-Marschall-Patrese. Dovranno guardarsi dalla Paradine Competition con il pilota factory BMW Dries Vanthoor, da GetSpeed e Winward Racing con le rispettive Mercedes-AMG e dalla Ziggo Sport Tempesta, ex campione di classe, pronta a tornare protagonista con la Porsche #93.

L’ENTRY LIST COMPLETA

GTWCE, gli orari TV della 1000 km Paul Ricard 2026

La gara sarà trasmessa in diretta sabato 11 aprile su Sky Sport e in streaming su NOW. In alternativa, le gare del GT World Challenge sono visibili in diretta gratuita sul canale YouTube GT World, insieme alle sessioni di prove libere, qualifiche e ad alcune corse di supporto. Il canale YouTube offre anche il commento in italiano.

Mercoledì 8 aprile
09:00 – 13:00 Prologo GTWCE – Sessione mattutina
14:00 – 17:00 Prologo GTWCE – Sessione pomeridiana

Giovedì 9 aprile
09:00 – 12:58 Prologo GTWCE – Sessione mattutina 2

Venerdì 10 aprile
09:00 – 10:00 Bronze Test
14:25 – 15:55 Prove Libere 1 (diretta YouTube GT World)
19:25 – 20:55 Prove Libere 2 – Notturna (diretta YouTube GT World)

Sabato 11 aprile
12:05 – 13:15 Qualifiche (3 sessioni per gruppo, diretta YouTube GT World)
18:00 – 00:00 Gara – 6 Ore del Paul Ricard (diretta Sky Sport / YouTube GT World)

PROGRAMMA COMPLETO