F1 | GP USA, Leclerc è il più veloce nel venerdì di Prove Libere ad Austin. Verstappen rimane l’uomo da battere, bene anche Antonelli

Charles Leclerc e la Ferrari mettono la firma sul venerdì di Prove Libere del Gran Premio degli USA 2026 di F1. Sul tracciato del Circuit of The Americas, il monegasco è stato il più veloce sia nelle FP1 che nelle FP2. L’analisi del passo gara e dei long run restituisce però l’immagine di un Max Verstappen particolarmente solido e accreditato del ruolo di favorito principale per il prosieguo del weekend. Riflettori puntati anche su Kimi Antonelli, che proprio ad Austin si gioca il suo primo match point matematico per conquistar il titolo mondiale.

FP1: Lavoro comparativo in casa Ferrari, Leclerc vola con gli aggiornamenti

La prima sessione di prove libere ha visto i team concentrarsi su una fitta raccolta dati, approfittando del sole e dell’asfalto gommato di Austin. In casa Ferrari è stato effettuato un vero e proprio lavoro di comparazione tecnica per valutare l’efficacia del nuovo pacchetto di sviluppi portato in Texas. Charles Leclerc è sceso in pista fin da subito con la configurazione aggiornata, mentre Lewis Hamilton ha guidato nelle FP1 con la specifica precedente.

Un confronto che ha premiato nettamente le novità portate da Maranello. Leclerc ha mostrato subito un feeling eccellente con la vettura, fermando il cronometro in 1:36.052. Verstappen, pur lamentando un leggero problema di attrito allo sterzo nelle prime fasi, ha risposto stampando un 1:35.862 cancellato poi per track limits alla curva 19, chiudendo 2° a 84 millesimi. Più staccato Hamilton (6° a mezzo secondo dal compagno), che ha sofferto maggiormente il bilanciamento con il vecchio pacchetto e ha commesso un errore nel suo tentativo con gomma soft.

Max Verstappen, Red Bull Racing (© Red Bull Content Pool)

FP2: Leclerc ancora davanti, super Antonelli ma il passo di Verstappen spaventa tutti

Nel pomeriggio, con anche Hamilton passato alla nuova configurazione aerodinamica, il monegasco si è confermato il punto di riferimento sul giro secco, fermando le lancette sull’1:35.291. Tra i due alfieri di Maranello, tuttavia, resta una marcata differenza di feeling. Leclerc appare decisamente più a suo agio nell’inserimento e nella gestione del retrotreno, mentre Hamilton (4° a +0.615s) sta ancora cercando il limite ideale con le nuove componenti.

Il secondo tempo della FP2 è andato a uno straordinario Kimi Antonelli su Mercedes (+0.042s). L’italiano, chiamato a gestire la pressione del weekend che potrebbe incoronarlo campione del mondo con una gara d’anticipo, ha confermato un grande stato di forma mettendo dietro anche il compagno George Russell (5°). Anche il britannico ha mostrato un buon passo, ma ha commesso un errore allo Snake durante il giro lanciato con le soft.

Andrea Kimi Antonelli, Mercedes-AMG F1 Team (© Mercedes-AMG F1 Media Center)

In casa McLaren la giornata ha mostrato due volti ben distinti. Da un lato, Lando Norris ha fatto vedere spunti molto interessanti e una buona costanza nelle simulazioni di passo gara con tanto carburante. Dall’altro, sia lui (7°) che Oscar Piastri (8°, visibilmente più in difficoltà) hanno faticato con un posteriore decisamente instabile che ha causato bloccaggi e correzioni continue sul giro da qualifica.

Se la simulazione di qualifica sorride alla Ferrari, l’analisi dei long run con alto carico di carburante incorona comunque Max Verstappen. Il campione della Red Bull ha dimostrato di avere a disposizione il pacchetto più completo in assoluto: velocissimo sul giro singolo (3° a un decimo e mezzo dopo la cancellazione del suo crono) e impressionante per costanza ed esecuzione negli stint di gara. Il bilanciamento della RB22 consente a Verstappen di preservare le coperture sull’esigente asfalto texano senza rinunciare alla velocità nei curvoni veloci, confermandolo come l’uomo da battere per il resto del weekend.

GP USA 2026, i risultati completi delle Prove Libere 1 e 2

GP USA, la classifica delle Prove Libere 1 (© fia.com)

GP USA, la classifica delle Prove Libere 2 (© fia.com)