ELMS | 4 Ore di Le Castellet: Vince la United #22, successo Ferrari in LMGT3

La 4 Ore di Le Castellet 2026, secondo atto dell’European Le Mans Series (ELMS), si è rivelata una delle gare più imprevedibili e spettacolari. Sul tracciato francese del Paul Ricard, la gestione dei numerosi regimi di Full Course Yellow e Safety Car ha rimescolato continuamente le carte, portando a finali mozzafiato in tutte e quattro le categorie in pista. Tra contatti al vertice e beffe strategiche all’ultimo giro, la resistenza e la freddezza dei piloti hanno fatto la differenza sotto la bandiera a scacchi.

LMP2: United Autosports vince nonostante il brivido finale

La vittoria assoluta è andata alla United Autosports #22 dell’equipaggio Saucy-Hanley-Peebles. La loro corsa è stata una prova di forza, ma non priva di brividi: a soli 21 minuti dal termine, mentre era leader, Hanley è stato protagonista di un contatto con De Gerus dell’Inter Europol #34. Entrambi i prototipi sono finiti in testacoda, ma Hanley è stato abilissimo a ripartire prontamente mantenendo il comando e chiudendo con un margine di 7 secondi sul traguardo.

Il podio è stato completato dalla Inter Europol Competition #34, capace di risalire dopo il contatto, e dalla IDEC Sport #28. Grande delusione invece per la Forestier-Panis Racing #29: dopo essere scattata dalla pole e aver lottato a lungo per la vittoria, ha accusato problemi tecnici all’ala posteriore a 45 minuti dalla fine, scivolando fuori dalle posizioni che contano.

LMP2 Pro/Am: Colpi di scena fino all’ultimo chilometro

La classe Pro/Am ha vissuto il finale più drammatico della giornata. La AF Corse #83, che sembrava avviata verso un podio sicuro grazie anche all’ottimo ritmo di Antonio Fuoco, è stata penalizzata con un Drive Through a soli 7 minuti dalla fine per non aver rispettato una bandiera gialla.

Pochi istanti dopo, la CLX #47 di Milesi, che aveva ereditato la leadership, è stata costretta a un rientro d’emergenza ai box per mancanza di carburante. Ad approfittarne è stata la Nielsen Racing #27 di Quinn, che ha centrato il successo davanti alla AO by TF #99. Terzo gradino del podio per Doriane Pin sulla Duqueine #30, autrice di una rimonta forsennata negli ultimi minuti.

LMGT3 e LMP3: Successo Ferrari con Kessel Racing

In classe LMGT3, la vittoria è andata alla Ferrari 296 GT3 #57 di Kessel Racing. La manovra decisiva è avvenuta a 46 minuti dal termine, quando Jaubert ha rotto gli indugi superando la Corvette di Eastwood con un sorpasso millimetrico all’ultima curva. La Corvette della TF Sport si è accontentata del secondo posto, seguita dalla Ferrari #51 di AF Corse.

Nella categoria LMP3, il trionfo è andato alla Inter Europol Competition #13. L’equipaggio polacco ha beneficiato della penalità inflitta alla R-Ace GP #85, sanzionata per aver ignorato una bandiera nera e arancione mentre si trovava virtualmente in testa alla corsa nelle fasi conclusive.

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Bandiera a scacchi!
La United #22 di Saucy-Hanley-Peebles vince la 4 Ore di Le Castellet davanti alla Inter Europol #34 e alla IDEC Sport #22. La Nielsen Racing vince in LMP2 Pro/AM davanti alla AO by TF #99, podio per Pin sulla Duqueine #30. Inter Europol trionfa in LMP3, successo per la Ferrari-Kessel #57 in GT3 davanti alla Corvette TF Sport. Sul podio anche la Rossa #51 di AF Corse.

0:03 al termine – Altro colpo di scena in LMP2 Pro/Am: la CLX #47 torna ai box, probabilmente erano a corto di carburante. Nielsen Racing #27 di Quinn ora leader.

0:07 al termine – Colpo di scena in LMP2 Pro/Am: Drive through per la #83 per non aver rispettato una bandiera gialla. Virtualmente in testa la CLX #47 di Milesi, in agguato la Nielsen #27.

0:08 al termine – Pin (Duqueine #30) supera Huffaker e sale in P5 Pro/Am.

0:15 al termine –  Tornano ai box le IDEC Sport e la #34. De Gerus rientra alle spalle della #28, ma la supera e torna in P2. La United #22 è in testa con 7” di vantaggio.

0:21 al termine – Contatto tra Hanley e De Gerus! Entrambi si girano, ma la United #22 torna subito in pista e resta leader. De Gerus scala in P4 dietro alle due IDEC Sport #18 e #28.

0:30 al termine – Cambio di leadership in LMP2 Pro/Am: Vaxiviere va in testa sulla AF Corse #83 davanti alla TDS #14. La R-Ace GP #85 di Schwarze è in testa in LMP3, ma è stata penalizzata per non aver rispettato una bandiera nera e arancione; è virtualmente davanti la Inter Europol #13. In LMP2 ancora leader Hanley sulla United #22 davanti alla Inter Europol #34, non lontana con De Gerus; molto indietro ora la #29. La Ferrari #47 è leader GT3 davanti alla Corvette #85.

0:45 al termine – Problemi per la Forestier-Panis Racing #29, che procedeva lentamente ed è tornata ai box per cambiare l’ala posteriore. L’equipaggio rischia una penalità perché non si può tornare ai box in regime di FCY, se non per un’emergenza.

0:45 al termine – Full Course Yellow per detriti in pista.

0:46 al termine – Cambio di leadership in LMGT3: Jaubert supera la Corvette di Eastwood all’ultima curva e porta in testa la Ferrari-Kessel #57.

0:50 al termine – Masson era a ridosso di Hanley, ma ha perso molto nell’ultimo giro e adesso ha 4” di ritardo. Intanto si gira la CLX #37, che era 3ª in LMP2: Closmenil scivola in P7. Sale nelle posizioni da podio la Inter Europol #34 di De Gerus.

0:57 al termine – Si riparte! Hanley (ora alla guida della United #22) gestisce bene il restart e mantiene la leadership su Masson (Forestier-Panis #29) e Closmenil (CLX #37). In LMP3 Huffaker (TDS #14) precede Vaxiviere (AF Corse #83) ed Espirito Santo (APR #19). La CLX #17 è leader LMP3 davanti alla DKR #4. Eastwood è 1° in LMGT3 sulla Corvette-TF Sport #33, ma è messo sotto pressione dalla Ferrari-Kessel #57 di Jaubert. In agguato anche la Porsche-Proton #75 di Tom Sargent.

La classifica a un’ora dal termine

4 Ore di Le Castellet, la classifica a 1 ora dal termine (© ELMS – Al Kamel Systems)

1:04 al termine – La Safety Car è entrata in pista e ha compattato il gruppo. Le vetture stanno eseguendo le operazioni di pass around. A breve si tornerà a velocità di gara.

1:13 al termine – Tutti i piloti LMP2 sfruttano il periodo di VSC per passare ai box. Rimane invariata la zona alta di classifica, con la United #22 leader davanti alla #29 e alla CLX #37.

1:17 al termine – Dopo la VSC, entrerà in pista la Safety Car che compatterà il gruppo. Sfortunati Saucy e l’equipaggio della United #22, che vedranno svanire il loro vantaggio di oltre 30”. Occasione per la Forestier-Panis #29 di riavvicinarsi alla vetta.

1:19 al termine – Virtual Safety Car: ferma nella via di fuga la Ferrari-Kessel Racing #74 di Rueda. Problemi alla posteriore destra, sembra un guasto alla sospensione.

1:37 al termine – Fuoco ha superato la AO by TF #99 di Edgar.

1:45 al termine – Lotta per la leadership LMGT3: la Porsche-High Class #54 di Fjorbach è molto vicina alla Corvette-TF Sport #33 di Udell.

1:45 al termine – Bandiera verde.

1:46 al termine – Full Course Yellow. Un bollard è stata colpito ed è finito in pista.

1:48 al termine – La AF Corse #83 Fuoco sta guadagnando a vista d’occhio sulla #99 AO by TF, 2ª in LMP2 Pro/Am.

1:51 al termine – Sosta per i leader della United #22, Saucy torna in pista con un vantaggio di 11” sulla Forestier-Panis #29 di Gray (che si era già fermato). In P3 c’è la CLX #37 di Aguilera, che precede Rinicella sulla IDEC Sport #18.

1:58 al termine – Penalità per la TDS #14, in testa nella classe LMP2 Pro/Am: sanzione di 10” da scontare al prossimo pit stop. In questo momento, il leader ha 9,6” di vantaggio sulla #99 di Edgar.

1:59 al termine – Bel sorpasso di Fuoco (LMP2 Pro/Am AF Corse #83) sulla CLX #47 di Hagsburg, il pilota italiano sale in P3 di classe.

2:00 al termine – La classifica a metà gara

4 Ore di Le Castellet, la classifica a 2 ore dal termine (© ELMS – Al Kamel Systems)

2:00 al termine – Siamo a metà gara. La United #22 comanda la classifica, la TDS #14 è ancora leader LMP2 Pro/Am con Meguetounif. Lanchere è in testa in LMP3 sulla CLX Motorsport #17, la Corvette-TF Sport #33 continua a guidare il gruppo LMGT3 davanti alle Porsche #54 e #75.

2:01 al termine – Lanchere (CLX #17) supera la DKR #4 di Rammo e si porta al 1° posto in LMP3.

2:06 al termine – Ai box anche la APR #25 di Hughes, che cambia gomme.

2:09 al termine – Saucy continua a guidare con sicurezza a bordo della United #22. Ghiotto (Inter Europol #43) è appena tornato ai box, cedendo la P2 alla Forestier-Panis #29 di Gray. Segue Hughes sulla APR #25.

2:30 al termine – Gran sorpasso di Gray su Hughes, la #29 torna in top 3.

2:33 al termine – È caduta qualche goccia di pioggia, il tracciato è stato dichiarato bagnato. Per ora niente di preoccupante, ma le precipitazioni potrebbero farsi più intense nelle prossime ore.

2:35 al termine – Giro di soste: Saucy sale sulla United #22 e mantiene la leadership, seguono Ghiotto sulla Inter Europol #43 e Hughes sulla APR #25. Scala in P4 la Forestier-Panis #29, ora nelle mani di Gray.

2:57 al termine – Problemi per la McLaren-United #23, che si è fermata appena dopo essere uscita dalla pit lane. La vettura è ripartita, ma procedendo molto lentamente è tornata ai box.

3:00 al termine – La classifica dopo un’ora di gara

4 Ore di Le Castellet, la classifica a 3 ore dal termine (© ELMS – Al Kamel Systems)

3:01 al termine – Peebles continua a dettare il passo e gestire con sicurezza. Il pilota della United #22 ha 12” di vantaggio sulla Forestier-Panis #29 di Rousset. Segue Garg sulla Inter Europol #34, che a sua volta ha un paio di secondi di ritardo dalla #29. Gran rimonta di Chadwick sulla IDEC Sport #18, risalita in P5 alle spalle della CLX #37.

3:12 al termine – Problemi anche per l’altra Mercedes-Iron Lynx: si gira la #63.

3:13 al termine – Contatto tra la Ferrari-Kessel #57 e la Mercedes-Iron Lynx #62, che erano in lotta per la P5. La Ferrari ha la peggio: si gira e finisce in fondo al gruppo. Qualche danno all’anteriore per la Mercedes.

3:16 al termine – Si riparte: il gruppo sfila senza problemi, i leader delle rispettive classi mantengono la posizione.

3:23 al termine – È entrata in pista la Safety Car, che sta compattando il gruppo. La United #22 è ancora leader davanti alla Forestier-Panis #29 e alla Inter Europol #34. In LMP2 Pro/Am è passata in testa la AO by TF #99, che ha avuto un pit stop più veloce della TDS #14 (Thomas ha avuto problemi a posizionarsi nella piazzola di sosta), segue la Duqueine #30. La Corvette-TF Sport #33 è ancora leader LMGT3.

3:30 al termine – Ai box anche la top 3 di LMP2 (United #22, Forestier-Panis #29, Inter Euoropol #34). Rientra anche il leader LMGT3 sulla Corvette #33 di TF Sport.

3:32 al termine – Diversi piloti approfittano della VSC per tornare ai box e fare rifornimento. rientra la CLX #37, ai box anche Roda in Pro/Am.

3:36 al termine – Virtual Safety Car: nel muro la Ferrari-Richard Mille AF Corse #50 di Toledo. Il pilota americano era in lotta con la Porsche #77 di Bankcy, quando è stato toccato dalla LMP2 Pro/Am Proton #88, che stava cercando di doppiare le due GT. La Ferrari è finita contro le barriere, il pilota sta bene.

3:37 al termine – Continua la rimonta furiosa di Roda. Ora la Duqueine Team #30 è in lotta con la CLX #47 per la P3.

3:41 al termine – Pesante penalità Drive Through per la Mercedes-Iron Lynx #62, seconda in LMGT3, per non aver rispettato la procedura di partenza. Stessa sanzione per le LMP2 Pro/Am Vector #7 e Rossa Racing #19 (terza di classe).

3:44 al termine – Ottimo il ritmo di Peebles in testa. Il pilota della United #22 ha già accumulato 5” di vantaggio sulla #29.

3:51 al termine – In LMP2 Pro/Am, Thomas sulla TDS Pro Racing #14 è passaro in testa davanti alla AO by TF #99. Si è girato Glorieux sulla DKR #3, partiva 3°. Grande partenza per la Inter Europol Competition #13 di Bukhantsov, ora leader LMP3. In LMGT3, McDonald sulla Corvette-TF Sport #33 ha superato il leader Al-Khelaifi sulla Mercedes-Iron Lynx #62.

3:54 al termine – Subito all’attacco Peebles! Il pilota della #22 non perde tempo e supera la #29 di Rousset prima della fine del primo giro. La vettura di United Autosports è ora leader della gara. Buoni progressi per Chadwick sulla IDEC Sport #18: partiva ultima, ha già superato due vetture. Roda (Duqueine #30, LMP2 Pro/Am), anche lui chiamato alla rimonta dal fondo del gruppo, è già sesto.

3:56 al termine – Comincia la vera gara! Scatta bene il poleman Rousset sulla Forsetier Racing by Panis #29, lo seguono Peebles sulla United Autosports #22 e Garg sulla Inter Europol Competition #34, con quest’ultimo che ha provato a impensierire il pilota che lo precede.

3:58 al termine – La #5 è ripartita, Fernandes torna in coda al gruppo.

12:00 – Ferma in pista una LMP3: è la Rinaldi Racing #5 di Fernandes. Il direttore di gara annuncia che ci sarà un giro di formazione in più. Sono però ufficialmente iniziate le 4 ore di gara.

11:56 – Sono in corso i giri di formazione, la gara sta per cominciare.

11:35 – La griglia di partenza

La griglia di partenza della 4 Ore di Le Castellet (© ELMS – Al Kamel Systems)

11:32 – Le sessioni di qualifica del sabato sono state un vero e proprio thriller, risolto solo all’ultimo secondo e, per alcuni, nelle stanze dei commissari. In LMP2, Esteban Masson (campione in carica sulla #29 Forestier Racing by Panis) ha conquistato la sua prima pole stagionale in 1:48.374, precedendo Gregoire Saucy (#22 United Autosports) per soli 21 millesimi. La sessione è stata movimentata da un’interruzione a sei minuti dal termine, che ha costretto tutti a un unico tentativo finale.

Tuttavia, il post-qualifiche ha rimescolato i valori: la Oreca #18 di IDEC Sport, terza assoluta, è stata squalificata per peso non conforme. Scenario simile in LMP2 Pro/Am, dove Giorgio Roda (#30 Duqueine Team) ha perso una pole strepitosa a causa di un’irregolarità tecnica (presenza di schiuma sigillante non regolamentare), cedendo il primato alla Oreca #99 di AO by TF. In LMP3, Romain Favre (#4 DKR Engineering) ha beffato tutti all’ultimo respiro. In LMGT3, Abdulla Ali Al-Khelaifi ha confermato la forza del Team Qatar by Iron Lynx firmando la seconda pole consecutiva con la Mercedes-AMG.

11:30 – Benvenuti alla nostra LIVE testuale della 4 Ore di Le Castellet dell’ELMS! La gara comincerà tra 30 minuti.