WEC | Lando Norris sale sulla McLaren Hypercar, test completato a Portimao. E spunta l’ipotesi Le Mans

Il campione del mondo in carica di Formula 1 Lando Norris ha completato il suo primo test completo al volante della McLaren MCL-HY Le Mans Hypercar a Portimao nella giornata di lunedì. Subito dopo aver perso in maniera beffarda il Gran Premio inaugurale sul nuovo circuito di Madring in Spagna, il pilota britannico si è recato in Portogallo per unirsi al McLaren Hypercar Team all’Autódromo Internacional do Algarve.

Per il prototipo, che parteciperà al FIA World Endurance Championship 2027 e alla 24 Ore di Le Mans, si è trattato del quinto test in pista. Norris ha completato 38 giri del tracciato lungo 4,653 km, percorrendo un totale di 176 chilometri per raccogliere preziosi dati di sviluppo. Durante il test, il ventiseienne è stato affiancato dai collaudatori ufficiali Mikkel Jensen e Laurens Vanthoor, con quest’ultimo, già campione del mondo FIA WEC Hypercar 2024, che si unirà a tempo pieno al team all’inizio del 2027.

Norris: «Spero di essere stato utile dando prospettive diverse per lo sviluppo»

Sull’esperienza al volante del prototipo ibrido (successiva al primo approccio avuto a luglio al Goodwood Festival of Speed), Lando Norris ha dichiarato: «Innanzitutto, un grande ringraziamento al McLaren Hypercar Team per avermi permesso di guidare la MCL-HY. È stato fantastico da parte loro darmi la possibilità di divertirmi un po’ e provare qualcosa di nuovo, in particolare durante i loro intensi preparativi per il prossimo anno.

Penso che abbiamo anche raccolto dei dati preziosi. Spero di essere stato in grado di portare un diverso insieme di sensazioni, commenti e prospettive sulle cose, il che può essere utile per la squadra in questo periodo di test cruciale.

Lando Norris a Portimao (© mclaren.com)

È stato bello per me personalmente lavorare con questa squadra, ed è stato emozionante provare anche nuove vetture. Sono anni che non faccio un test vero e proprio con qualcosa di diverso da una vettura di F1. Aver potuto provare qualcosa di diverso, soprattutto facendo ancora parte della famiglia McLaren, è stato molto speciale.

È stata una giornata divertente su un’auto veloce in una pista fantastica, aiutando la squadra a prepararsi per l’inizio del WEC l’anno prossimo. Un grande ringraziamento a tutte le persone coinvolte, non vedo l’ora di tornare in macchina in futuro».

Barclay: «Si è adattato rapidamente, prezioso il suo feedback»

James Barclay, Team Principal del McLaren Hypercar Team, ha analizzato così il lavoro svolto dal campione britannico: «Siamo tutti piloti alla McLaren Racing, e competere in Formula 1, IndyCar e nel World Endurance Championship crea entusiasmanti opportunità tra le varie serie.

Lando desiderava guidare la MCL-HY oltre alla sua esibizione sulla collina di Goodwood, quindi lo abbiamo invitato a unirsi al nostro test privato di Portimao. Come ci aspettavamo si è adattato molto rapidamente, si è integrato perfettamente e ha fornito feedback preziosi per supportare lo sviluppo dell’auto. È stato un piacere averlo con la squadra. Gli auguriamo ogni successo per il resto della stagione di Formula 1 e non vediamo l’ora di riaccoglierlo presto nel McLaren Hypercar Team».

Il team principal McLaren Endurance James Barclay e Lando Norris (© mclaren.com)

Le Mans 2027: suggestione o possibilità?

La presenza in pista del #4 ha immediatamente scatenato indiscrezioni su un suo potenziale debutto alla 24 Ore di Le Mans il prossimo anno. Il CEO di McLaren Racing Zak Brown, (che è anche proprietario di United Autosports, che gestisce in pista l’impegno McLaren nel WEC, nda) aveva precedentemente mostrato grande interesse a schierare sia Norris che Oscar Piastri nell’evento principale del Mondiale Endurance. Un’operazione che richiederebbe però l’impiego di una terza MCL-HY con telaio Dallara.

Una partecipazione alla classica francese sarà ovviamente vincolata all’assenza di concomitanze con gli impegni in Formula 1. Sebbene il calendario WEC 2027 abbia già fissato Le Mans per il weekend del 12-13 giugno, la F1 non ha ancora ufficializzato il proprio programma sportivo a causa delle attuali tensioni in Asia Occidentale.